In die Hölle und wieder zurück in etwa zwei Stunden: Das ist die Zeit, die ein durchschnittlich trainierter Radfahrer braucht, um das Stilfser Joch zu erklimmen.

Der Monte Grappa liegt in den Voralpen Venetiens, in einem zwischen die Provinzen von Treviso, Vicenza und Belluno eingefassten Gebiet, und ist mit einer Höhe von 1.775 m einer der härtesten italienischen Aufstiege.

Es gab eine Zeit, in der sich der Radsport auf Schotterwegen abspielte. Eine Zeit, in der es keine Nahrungsergänzungsmittel und Aminosäuren gab, sondern Gemüsesuppe, Wurst und Rotwein.

Das Umland der Geburtsstadt Pantanis mag einem flach vorkommen: von der Adriaküste in Richtung Binnenland scheint es keinen einzigen Höhenmeter zu geben, und gerade wenn Sie am wenigsten damit rechnen, tauchen mit einem Mal Hügel vor Ihnen auf, einer nach dem anderen, in ihrer ganzen Erhabenheit.